Mia Hartley 
Comic Sans は世界でいちばん嘲笑されている書体です。使用禁止を訴えるウェブサイトまであり、「あなたのデザインは Comic Sans みたいだ」と言えば、説明抜きで通じる侮辱になります。
その嘲笑のほとんどは、字の造形に向けられたものではありません。これは Vincent Connare が1994年に Microsoft で、ある特定の目的のために描いたもので、その目的に照らせば的確な仕事です。そのあとに起きたのは、この書体が地球上のすべてのコンピューターに載ったということで、それはまったく別の話です。
この記事では、まず文字が実際に何をしているのかを見ます。これは測ることができます。次にこの書体が本当に活きる場所、最後に、人がなんとなくこれを選んでしまう場面ごとに、代わりに何を使えばいいのかを見ていきます。見本はすべて TextStudio の Comic Sans フォントジェネレーターで作成しています。
もう手元にありますか、そして無料ですか
多くの人がこのページに来る理由である二つの問いに、何よりも先に答えておきます。
もう手元にあります。 Windows も macOS も Comic Sans を同梱していますし、Microsoft Office はどの環境にもこれをインストールします。何かをダウンロードする前に、フォント一覧を開いて「Comic」と入力してみてください。
再配布は自由ではありません。 権利は Microsoft にあります。すでに持っているライセンスが認めているのは、自分の制作物の中で使うことです。フォントファイルをウェブサイトに置くこと、アプリに埋め込むこと、製品に同梱して配ることは含まれていません。無料の .ttf を配っているダウンロードサイトは、配る権利のないファイルを流しています。
無料のものが必要なら Comic Neue を使ってください。 Google Fonts にあり、商用を含むあらゆる用途にオープンライセンスで使えて、同じ親しみやすさをよりすっきり描き直した書体です。くだけた調子はそのままに、曲線が整い、字間も良くなっています。ウェブサイトや製品で Comic Sans らしさが欲しいなら、答えはこれですし、書体としても行儀が良くなっています。
この書体の文字は鏡像ではなく、それは測れます
誰も口にしないところから始めましょう。ほとんどのサンセリフ書体では、小文字の b、d、p、q は同じ形の使い回しです。ボウルをひとつ、ステムをひとつ描いて、あとは反転させたり回転させたりするだけです。効率がよく、見た目も整います。
Comic Sans はそうしていません。この4文字はそれぞれ別に描かれていて、それは証明できます。b を取り出して左右に反転させ、同じ大きさの d に重ねてみてください。
中立なサンセリフでは、反転した b は d にほぼ完璧に重なります。食い違うピクセルは約1パーセントで、これは輪郭をなめらかにする処理の分にすぎません。Comic Sans ではおよそ11パーセントが食い違います。ボウルの付く高さが違い、ステムの長さが違い、線の太さは手で書いたときのように揺れています。
これが効いてくるのは、b と d、p と q の取り違えがディスレクシアのある人の読みで報告されている困難のひとつだからです。入れ替えの利かない文字は、取り違えにくくなります。British Dyslexia Association が推奨する書体のひとつに Comic Sans を挙げている理由も、そこにあります。
ただし、この論法は行き過ぎやすいので注意してください。同じ協会は Arial と Verdana も推奨していますが、この二つの b と d はたしかに鏡像です。つまり、文字の見分けやすさだけが問題ではないのは明らかです。さらに、バルセロナのポンペウ・ファブラ大学による有名な視線計測の研究は、ディスレクシアのある読者に向けて複数の書体を検証しましたが、Comic Sans はそもそも対象に入っていません。確かに言えるのはこうです。この書体の字形には助けになる性質があり、それでも万能ではなく、教室でこれを使う人たちは愚かなわけではありません。
Comic Sans はコミックのレタリングではありません
はっきりさせておきたい二つ目、そして多くの混乱のもとになっているのが、名前です。Connare がこれを描いたとき、彼が見ていたのは『ダークナイト・リターンズ』と『ウォッチメン』のレタリングでした。しかし、何かを見ることと、それを再現することは同じではありません。
本物のコミックのレタリングは大文字で、太く、きつく縁取られ、安い紙に小さく印刷されたコマでも成立するように作られています。Comic Sans は軽く、小文字で、字間が均一です。コミックの中にあるどれよりも、手書きにずっと近い書体です。
だから、コミックらしさが欲しくて Comic Sans を選んだのなら、道具の選択を間違えています。しかも直すのは簡単で、本物のコミックレタリングを使えばいいだけです。
なぜどこにでもあるのか
Connare は1994年、Microsoft Bob のためにこれを描きました。Microsoft Bob は初心者向けにコンピューターを親しみやすくするためのソフトで、漫画の犬が助言をしてくれるというものでした。その犬の吹き出しは Times New Roman で組まれていて、漫画の犬がしゃべる文字としては本当に馬鹿げています。Comic Sans が描かれたのは、その問題を直すためでした。
ところがこの書体は Bob の締め切りに間に合わず、代わりに Windows の別の場所で世に出ました。話はそれだけです。漫画の吹き出しのために設計された書体が、地球上のあらゆるマシンにプリインストールされることになり、多くの人にとって唯一の「くだけて見える」選択肢になり、レストランのメニュー、訃報、病院の案内、企業のプレゼンテーションに使われたのです。
Connare は一度も謝っていません。2014年のインタビューでの彼の言い分は、これを気に入らない人はデザインを何も知らない、なぜならデザインとは与えられた条件に沿って働くことだから、というものでした。条件の話については、彼の言うとおりです。そして彼は、そっと付け加えるなら、銀行のレターヘッドに載ったそれを眺めさせられる側ではありませんでした。
本当にこれが正解になる場面
ここで公平であることは大切です。「Comic Sans は絶対に使うな」は、ルールとして押しつけられると悪い助言だからです。
子ども向けの素材では機能します。もともとその調子で描かれた書体です。教室の掲示、学校のプリント、6歳の誕生日パーティーの招待状。文字の見分けやすさが役に立つ場面でも機能します。理由は上で測ったとおりです。そして本当に一回きりの、くだけた場面でも機能します。ドアに留めるメモのように、代わりの選択肢がより良い書体ではなく、何も考えないことである場面です。
これを台無しにするのは、仕事の文脈と反復です。ブランドは自分のレタリングを何千回も使いますが、Comic Sans は、そこまで繰り返し目に触れるには意味を背負いすぎています。造形が悪いのではありません。それが何を意味するかを、みんながすでに決めてしまっているのです。
用途ごとに、何に置き換えるか
1. Comic Sans そのもの
書体だけを取り出したものです。背景の力を借りず、字形そのものが見えるように。
丸く、軽く、少し不揃い。作りが悪いところは何もありません。ただ、調子がひとつしかなく、隠れる場所もないだけです。
2. 本物のコミックレタリング
ほとんどの人が実際に欲しかったもの。太い大文字に厚い縁取りとドロップシャドウ、そして集中線の背景。
向いている用途：ポスター、サムネイル、大声を出したいもの全般。Comic Sans が名前に掲げていながら、実際には占めていない領域がここです。気に入ったなら、コミックレタリングのガイドがこの系統の残りを扱っています。
3. 網点のコミック
同じ勢いに、印刷されたコミックの質感を背後に加えたもの。赤、ドット、少しレトロ。
向いている用途：レトロなコミック素材、イベントのポスター、グッズ。時代の空気は網点が引き受けてくれるので、文字は素直なままでいられます。
4. 吹き出しの文字
擬音がはじける吹き出しの中に置かれたレタリングで、Comic Sans がもともと頼まれていた仕事にいちばん近いものです。
向いている用途：リアクション画像、ミーム、セリフが入るもの全般。文字が登場人物のしゃべる言葉なら、吹き出しに入れてしまえば問題はまるごと消えます。
5. 本物の手書き
欲しかったのが人の手の気配なら、本物を用意しましょう。細いモノラインのスクリプト体は、既定の書体ではなく人の手として読まれます。
向いている用途：メモ、サイン、個人的なメッセージ、打ったものではなく書いたものに感じてほしいもの全般。ほかの選択肢は筆記体レタリングのガイドで紹介しています。
6. ていねいな手描き文字
その大人版です。コントラストと縁取りのある描き文字で、手描きでありながら、明らかに意図的。
向いている用途：招待状、パッケージ、小さなブランド。教室の匂いなしで、温かみだけが手に入ります。
7. かわいく、意図して
読み手が本当に子どもなら、なんとなくそこに行き着くのではなく、意図してそれを選びましょう。
向いている用途：保育施設、子ども向けのイベント、おもちゃ。この方向には幅広い選択肢があり、かわいいレタリングのガイドで扱っています。
8. 中立な既定の書体
正解が「この文章に声色はいらない」であることもあります。
向いている用途：情報を伝えるもの全般。Comic Sans を選んだ理由が「既定の書体が退屈に見えたから」なら、退屈なままで正しいことが多く、面白さはレイアウトのほうで出すべきです。
Comic Sans と7つの代替
並べてみると、言いたいことがはっきりします。Comic Sans はひとつの調子しか持たない書体なのに、コミック、手書き、子ども、くだけた雰囲気のすべてを同時に引き受けさせられているのです。
選び方
- 欲しい調子に名前をつける。 コミック、手書き、子どもっぽさ、くだけた感じ。Comic Sans はこの4つすべてに使われていますが、本当になじむのはひとつだけです。
- コミックが欲しいなら、コミックレタリングを使う。 大文字、太く、縁取りあり。同じものではありませんし、一度見比べれば違いは明らかです。
- 何回見られるかを考える。 一回きりのものなら、意味を背負った書体でも持ちこたえます。ブランドはそうはいきません。
- 子ども向けの素材と、短いくだけたメモに取っておく。 そこでは評判の悪さが何の損にもなりません。
- 仕事の文書で親しみやすく見せるために使わない。 読み手はメッセージより先に書体に気づきます。それは望んでいたことの逆です。
- アクセシビリティが理由なら、そう言ったうえで意図的に選ぶこと。Comic Sans はいくつかある妥当な選択肢のひとつであって、唯一の選択肢ではありません。
よくある質問
Comic Sans は誰がいつ作ったのですか。
1994年、Microsoft の Vincent Connare です。彼はこれを Microsoft Bob のために描きました。そこでは漫画の犬が Times New Roman でしゃべっていたのです。この書体は Bob の締め切りに間に合わず、代わりに Windows の別の場所で世に出ました。
デザイナーはなぜ Comic Sans を嫌うのですか。
どう描かれているかより、どこに現れるかが理由の大半です。どこにでもプリインストールされているため、ほかに選択肢のない人にとっての既定のくだけた書体になり、その調子がまったく合わない病院の案内、訃報、企業のスライドにまで行き着きました。
Comic Sans はディスレクシアに良いのですか。
助けになる性質はあります。文字が一つずつ別に描かれているので、b と d は互いの鏡像ではありませんし、British Dyslexia Association は推奨フォントのひとつに挙げています。ただし同じ協会は Arial と Verdana も推奨していますし、この分野で最もよく知られた視線計測の研究は Comic Sans を検証していません。妥当な選択肢ではありますが、特効薬ではありません。
Comic Sans はコミックのレタリングと同じものですか。
違います。本物のコミックレタリングは大文字で、太く、縁取りがあり、印刷されたコマのために作られています。Comic Sans は軽く、小文字で、手書きにずっと近い書体です。上の比較で、二つを並べて見られます。
Comic Sans の代わりに何を使えばいいですか。
用途によります。大きく見せたいものには本物のコミックレタリング、個人的なものには本物の手書き、子ども向けには意図して選んだかわいいスタイル、そして文章がただ読まれるべきときは飾りのない中立なサンセリフです。上のセクションで、用途ごとに答えを組み合わせています。
Comic Sans は無料ですか。
使うのは無料ですが、再配布は無料ではありません。Windows、macOS、Office に同梱されていて、そのライセンスが認めているのは自分の文書での利用です。ファイルをウェブサイトに置いたりアプリの中に入れたりするには、Microsoft の許諾が必要です。
Comic Sans の無料版は何ですか。
Google Fonts にある Comic Neue です。商用を含むあらゆる用途にオープンライセンスで使え、同じ発想をよりきれいに描き直した書体なので、ウェブサイトや製品で使うならこれを選んでください。
自分で作ってみる
自分の言葉を入力し、Comic Sans で眺め、それから実際の用途に合った代わりの書体で眺めてみてください。それでも答えが Comic Sans なら、謝らずに使いましょう。もうひとつの有名な、見飽きた書体が気になるなら、Papyrus のガイドが同じ実験をしています。TextStudio の Comic Sans ジェネレーターを開いて、自分の言葉を両方の形で見てみてください。