Mia Hartley 
Papyrus è stata disegnata da Chris Costello nel 1982, quando aveva 23 anni, su carta, con un pennello. È un buon lavoro di lettering, con una storia insolita. È anche il font che la gente mette sulle brochure delle spa, sui volantini di yoga, sui menu dei ristoranti thailandesi e, com'è noto, sul manifesto di un film di fantascienza costosissimo.
Niente di tutto questo è colpa di Costello. Papyrus è ovunque per una ragione noiosa: è installata praticamente su ogni computer Windows e Mac da decenni, quindi è uno dei pochi caratteri dall'aspetto interessante che chiunque può usare senza scaricare nulla.
Questa guida fa tre cose: mostra cosa fanno davvero le sue lettere, dice quando Papyrus è davvero la scelta giusta e poi, per ogni lavoro che le viene affidato di solito, mostra qualcosa che lo fa meglio. Ogni immagine è la stessa parola resa con il generatore di font Papyrus di TextStudio.
Ce l'hai già, ed è gratis?
Due domande da chiarire prima di tutto il resto, perché sono quelle per cui la maggior parte delle persone arriva qui.
Probabilmente ce l'hai già. macOS include Papyrus dal 2003, e Microsoft Office la installa sia su Windows sia su Mac. Apri l'elenco dei tuoi caratteri e scrivi «Pap» prima di scaricare qualsiasi cosa: se c'è, hai l'originale e non una copia di provenienza ignota.
Non sei libero di ridistribuirla. Papyrus è stata disegnata da Chris Costello e pubblicata da Letraset nel 1983; oggi i diritti sono di Monotype. La tua licenza macOS o Office copre l'uso nei tuoi lavori. Non copre il caricamento del file del font su un sito, il suo inserimento in un'app o la sua distribuzione insieme a un prodotto. I siti che offrono un .ttf gratuito distribuiscono in genere un file che non hanno alcun diritto di distribuire.
I sosia gratuiti vanno verificati. A differenza di Times New Roman, Papyrus non ha un equivalente gratuito intercambiabile con le stesse larghezze. Di caratteri disegnati a mano che le somigliano ce ne sono parecchi, ma molti sono gratuiti solo per uso personale, con una licenza commerciale a parte. Leggi le condizioni prima di metterne uno sul manifesto di un cliente.
Volerla nelle Storie di Instagram è uno dei motivi più comuni per cui si va a cercare il file. Instagram non propone Papyrus nel suo strumento di testo. Quello che funziona è realizzare il lettering come immagine e aggiungerla alla storia: richiede una decina di secondi e non serve installare niente.
Cosa fanno davvero le lettere di Papyrus
Prima di decidere qualsiasi cosa, conviene guardare da vicino. Papyrus non è un brutto disegno. È un disegno molto appariscente.
Succedono tre cose, e tutte e tre sono volute:
- I bordi sono scheggiati. Ogni tratto ha un contorno ruvido, eroso, come se la lettera fosse stata stampata su qualcosa di vecchio.
- Le grazie sono sottilissime. Sono molto più fini delle aste, ed è questo a dare al carattere il suo aspetto esile, intagliato a mano.
- Le lettere stanno ad altezze leggermente diverse. La linea di base ondeggia apposta.
È tantissima personalità per un carattere, e la personalità è un costo fisso: la paghi su ogni singola parola. Un serif pulito non ne ha, ed è esattamente per questo che sparisce dietro a quello che stai dicendo davvero.
Papyrus è un font da titolo, e nient'altro
L'errore più comune non è scegliere Papyrus. È scegliere Papyrus e poi usarla per un paragrafo.
Su una parola l'erosione si legge come materia: sembra qualcosa di antico, che è l'effetto voluto. Su una frase intera la stessa erosione diventa rumore. Ogni lettera litiga con le vicine, la linea di base ondeggiante impedisce all'occhio di seguire la riga, e la lettura rallenta fino a trascinarsi.
Se da questa pagina porti via una cosa sola: non comporre mai il testo corrente in Papyrus. Un titolo, un logo, una riga su un menu. Niente di più lungo.
Quando Papyrus è davvero la scelta giusta
L'accanimento è in gran parte meritato, ma non sempre, e vale la pena essere onesti.
Papyrus funziona quando vuoi un effetto fatto a mano, un po' arcaico, senza budget e senza scaricare nulla, e quando le parole sono pochissime. Il manifesto della sagra di paese. Un invito di nozze fatto in casa. Un oggetto di scena che deve sembrare amatoriale. In quei casi l'alternativa non è un font migliore, è non averne nessuno, e Papyrus fa il suo lavoro.
Funziona anche quando l'associazione è proprio quello che cerchi. Se il tuo argomento è davvero l'antico Egitto, il riferimento coglie nel segno invece di metterti in imbarazzo.
Quello a cui non sopravvive è il contesto professionale unito alla ripetizione. Un marchio usa il suo lettering migliaia di volte. Papyrus è troppo appariscente per essere vista così spesso, e troppo diffusa per sembrare proprietà di qualcuno.
Con cosa sostituirla, lavoro per lavoro
La maggior parte degli elenchi di «font simili a Papyrus» ti propone dei sosia. Significa risolvere il problema sbagliato: se Papyrus è troppo appariscente e troppo comune, lo è anche un font disegnato per assomigliarle. La domanda utile è di cosa ha bisogno davvero ciascun lavoro.
1. Papyrus stessa
Il carattere da solo, bianco su nero, così le lettere si vedono senza che sia lo sfondo a fare il lavoro.
Vale la pena guardarla una volta senza la pergamena, perché quasi ogni volta che incontri Papyrus la trovi con uno sfondo che fa metà del lavoro di convincerti.
2. Papyrus su pergamena
Il suo habitat naturale, e la versione che la maggior parte delle persone produce davvero: carta invecchiata, inchiostro marrone, pieghe volute.
Nota quanto dell'effetto sia la carta e non il carattere. È una cosa utile da cogliere, perché la carta è la parte che puoi tenere.
3. Un serif elegante
La risposta generale migliore, e la meno entusiasmante da sentirsi dire. Per una brochure, un menu, un invito, un serif raffinato ti dà la stessa idea di cura senza il travestimento.
Si legge come qualcosa di ponderato, non come qualcosa a tema. E siccome non porta con sé nessuna associazione forte, funziona ancora a pagina due, a pagina tre e sul biglietto da visita.
4. Inciso nella pietra
Se quello che volevi da Papyrus era l'antico, vai a prenderti l'antico davvero. Le lettere scavate nella pietra lo dicono in modo diretto, invece di limitarsi a suggerirlo.
Va bene per: materiali per musei e beni culturali, contenuti storici, qualsiasi cosa mitologica. È anche molto più leggibile di Papyrus, perché la lettera sotto è pulita e l'invecchiamento sta nella superficie.
5. Tiki e tropicale
Papyrus finisce su parecchie insegne di ristoranti tropicali. Ecco che aspetto ha prendere quel tema fino in fondo invece di accennarlo.
Va bene per: tiki bar, locali poke e hawaiani, eventi estivi. La regola che c'è sotto: un tema portato fino in fondo batte un tema suggerito dal solo carattere.
6. Costiero e calmo
La spa, il beach club, il centro benessere. Papyrus viene usata qui perché sembra naturale e senza fretta. I colori freddi e uno script morbido lo fanno meglio, e senza l'archeologia.
Va bene per: spa, nuoto e surf, hotel sul mare, tutto ciò che deve dare la sensazione di un lungo respiro.
7. Avventura nella giungla
Per il fantasy, l'avventura e i materiali per bambini, dove Papyrus fa le veci di «da qualche parte lontano e tanto tempo fa».
Va bene per: eventi per bambini, giochi, mostre, tutto ciò che contiene una spedizione.
8. Deserto e western
L'altra metà del compito antico-e-lontano: sabbia, calore, distanza. Un trattamento western lo regge senza fingersi un reperto.
Va bene per: temi western e desertici, escape room, branding d'avventura, tutto ciò che è ambientato in un posto arido.
Una parola, Papyrus e sette alternative
A vederle tutte insieme, il punto non è che Papyrus sia brutta. È che è una risposta unica a cui si chiede di coprire sette domande diverse.
Come decidere
- Definisci prima il lavoro. Antico, tropicale, calmo, avventuroso, elegante. Papyrus viene usata per tutti e cinque, e non è la risposta migliore a nessuno di questi.
- Conta le parole. Tutto ciò che supera una riga breve esclude Papyrus già solo per leggibilità.
- Chiediti quante volte sarà vista. Un caso isolato può reggere un carattere appariscente. Un marchio no.
- Non andare a caccia di sosia. Se il problema è che Papyrus è troppo appariscente e troppo comune, un font disegnato per assomigliarle eredita entrambe le cose.
- Lascia che sia lo sfondo a portare l'invecchiamento. Pergamena, pietra e texture consumate fanno il lavoro storico molto meglio delle lettere, e lasciano il carattere libero di restare leggibile.
- Se si tratta davvero dell'antico Egitto, tieni Papyrus e usala una volta sola, in grande.
Domande frequenti
Chi ha disegnato il font Papyrus?
Chris Costello, nel 1982. L'ha disegnata a mano con un pennello pensando all'antico Medio Oriente, e l'ha venduta prima che diventasse onnipresente.
Perché i designer detestano Papyrus?
Meno per come è disegnata che per come viene usata: arriva gratis su ogni computer, quindi salta fuori di continuo, spesso composta su testi troppo lunghi, in contesti che non hanno niente a che vedere con le sue associazioni. Familiarità sommata all'uso sbagliato, più che cattivo lettering.
Papyrus è gratis?
Libera nell'uso, non nella ridistribuzione. È inclusa in macOS e in Microsoft Office, quindi la maggior parte delle persone ce l'ha già, e quella licenza copre i tuoi documenti. Mettere il file del font su un sito o dentro un'app richiede una licenza di Monotype.
Come si ottiene il font Papyrus su Instagram?
Lo strumento di testo di Instagram non lo include. Il modo per aggirarlo è realizzare il lettering come immagine e aggiungerla alla storia o al post: è esattamente a questo che serve il generatore di questa pagina.
Che font è usato nel logo di Avatar?
Papyrus, con delle modifiche. È questo ad aver trasformato un font molto detestato in un tormentone, compreso uno sketch del Saturday Night Live sul manifesto.
Qual è la migliore alternativa a Papyrus?
Non ce n'è una sola, perché Papyrus viene usata per diversi lavori senza rapporto tra loro. Per una brochure o un menu, un serif raffinato. Per qualcosa di davvero antico, la pietra incisa. Per il tropicale, un trattamento a tema. Il confronto qui sopra abbina a ogni lavoro una risposta.
Posso ancora usare Papyrus?
Sì, su un testo breve, una volta, quando vuoi un effetto fatto a mano e un po' arcaico e nessuno paga un designer. I guai iniziano quando diventa la voce permanente di un marchio.
Crea la tua versione
Scrivi la tua parola, guardala in Papyrus, poi guardala nell'alternativa adatta al lavoro che devi fare davvero e scegli onestamente. Se vuoi l'effetto invecchiato senza il carattere, la guida al lettering retro se ne occupa, e il lettering corsivo copre il lato fatto a mano. Apri il generatore Papyrus di TextStudio e guarda la tua parola in tutti e due i modi.