Mia Hartley 
Pregunta qué fuente usan los memes y te dirán: Impact. Es correcto, y es casi inútil, porque escribir tu frase en Impact te da algo que parece un titular de periódico de 1998 y no un meme.
Lo que nadie nombra es el contorno. Abajo, la misma tipografía al mismo tamaño, dos veces, con una sola diferencia. Todas las muestras que siguen se han creado con el generador de fuente meme de TextStudio, así que puedes hacer clic en cualquier imagen para abrir ese estilo y poner tus propias palabras dentro.
No es la fuente. Es el contorno.
Misma tipografía. Mismo tamaño. Misma palabra. La de arriba es un titular en negrita colocado sobre una foto. La de abajo es un meme, al instante, para cualquiera que use internet desde 2008.
Vale la pena decirlo claro, porque cambia lo que hay que buscar. No necesitas cazar una fuente especial. Necesitas un relleno y un contorno, y todo lo demás en esta página es una variación sobre esos dos.
De dónde viene
Impact la dibujó Geoffrey Lee en 1965, para publicidad. El encargo que se puso a sí mismo era meter la mayor cantidad de tinta posible en el papel para un tamaño dado, y por eso las letras tienen un cuerpo tan alto y están tan apretadas. Se hizo para titulares de cartel, décadas antes de que nadie tuviera un ordenador donde escribirla.
Se convirtió en la fuente de los memes por una razón aburrida: ya estaba instalada. Impact venía en las Core fonts for the Web de Microsoft y aterrizó en prácticamente todas las máquinas con Windows 98. Cuando los image macros despegaron en Something Awful y después con I Can Has Cheezburger hacia 2007, Impact era la tipografía más gruesa que ya tenía todo el mundo, así que la usó todo el mundo, y tras unos cuantos millones de imágenes la asociación quedó fijada para siempre.
Nadie la eligió por su belleza. Ganó por disponibilidad, y después ganó por costumbre. Vale la pena saberlo, porque significa que eres libre de usar cualquiera de los ocho estilos de abajo: no se rompe ninguna regla.
1. El clásico
Mayúsculas blancas, un contorno negro grueso, nada más. Esta es la receta en su forma pura y la única de esta página que se lee como la fuente meme y no como un estilo de lettering.
Úsalo cuando el chiste dependa de que se reconozca el formato. Línea de arriba, línea de abajo, todo en mayúsculas. Cualquier otra cosa que le hagas lo vuelve menos meme, lo que a veces es justo la idea y a veces un error.
2. Cómic
La misma idea de blanco y negro con una energía detrás: un estallido de rayos amarillo, una ligera inclinación, letras que parecen dibujadas más que compuestas. Lleva humor sin llevar el formato meme en sí.
Va bien para: imágenes de reacción, viñetas de cómic, cualquier cosa que deba leerse como divertida antes incluso de ser leída.
3. Miniatura de vídeo
Letras blancas, un recorte blanco alrededor de toda la palabra y un bloque de color plano detrás. Así es como se ve el rótulo de una miniatura en cuanto dejas de pelearte con la fotografía y le das a las palabras su propio campo.
Va bien para: miniaturas, portadas de playlist, cualquier cosa que tenga que leerse a 200 píxeles de ancho en un móvil. El campo plano es todo el truco, porque asegura el contraste que una fotografía nunca te garantiza.
4. Pegatina troquelada
Letras amarillas con un borde blanco alrededor de toda la palabra, como si se hubiera recortado en vinilo. El contorno sigue ahí, solo ha cambiado de color y se ha desplazado hacia fuera.
Va bien para: pegatinas de chat, impresión, cualquier cosa que deba parecer un objeto y no un texto. Además es el estilo más simpático de aquí, porque el recorte redondeado lo suaviza todo.
5. Pop art tramado
Letras rojas con un borde blanco sobre un campo de puntos impresos. Impresión de cómic de cuando los cómics todavía no se imprimían bien, y lo más parecido a una decisión de diseño deliberada que hay en esta página.
Va bien para: carteles, merchandising, cualquier cosa que quiera que el chiste parezca diseñado. Es también el estilo que sobrevive a la impresión, cosa que no consigue ninguno de los que brillan.
6. Contornos superpuestos
Un contorno es la receta meme. Tres contornos, de colores distintos, es el aspecto de pack de pegatinas: la palabra gana un halo grueso que la separa de absolutamente cualquier cosa.
Cada contorno de más te cuesta forma de letra, lo que va bien a tamaño de cartel y es fatal a tamaño de miniatura. Si quieres entender qué hacen los contornos por sí solos, la guía para añadir un contorno al texto explica la mecánica.
7. Relleno degradado
El contorno sigue siendo negro y grueso; el relleno pasa a ser un degradado. Este es el valor por defecto de ahora mismo en el vídeo corto: la forma es de 2008, el color es de hoy.
Va bien para: subtítulos de vídeo, portadas de playlist, cualquier cosa dirigida a gente que no estaba viva en la primera ola de los image macros.
8. Pastel suave
Letras pálidas con un contorno de color en lugar de negro. La receta no cambia, se le baja el volumen, y pertenece al extremo tierno de las imágenes de reacción y no al extremo que grita.
Vigila el contraste: un contorno pastel sobre un fondo pastel renuncia a lo único para lo que estaba ahí el contorno. Usa esto sobre una foto recargada y desaparece.
Los ocho, sobre la misma palabra
Vistos juntos, el patrón es evidente: ninguno de ellos es una tipografía a secas. Todos y cada uno son un relleno envuelto en un borde. Ese es todo el truco, y las dos secciones siguientes son las dos únicas decisiones que te deja.
¿Qué grosor debe tener el contorno?
Mídelo sobre la altura de las letras, nunca en píxeles, porque un valor ajustado en una imagen grande es erróneo en una pequeña. Alrededor de un quinceavo de la altura de mayúsculas es el grosor clásico, y aguanta desde la pantalla de un móvil hasta un cartel.
Por debajo de eso, el borde deja de separar las letras de la imagen y solo aparece como una franja gris. Por encima de aproximadamente un sexto, el contorno empieza a comerse las contraformas: la A se cierra, la E se rellena, y la palabra pasa a ser una forma que descifras en lugar de leer.
El contorno es lo que aguanta sobre cualquier fondo
Esta es la razón práctica de que exista la convención, y no tiene nada que ver con el humor. Un meme es texto soltado sobre una fotografía que nadie controla. El texto blanco a secas muere sobre un cielo luminoso. El texto negro a secas muere dentro de una sombra. El blanco con contorno negro es el único de los tres al que la imagen de debajo no puede matar.
Todo lo demás en esta página es cuestión de gusto. Esta parte es ingeniería, y es la razón de que el formato haya sobrevivido a todas las modas por las que ha pasado.
Cómo crear uno, en tres pasos
- Escríbelo corto y escríbelo en mayúsculas. Impact se dibujó estrecha y alta, así que sus minúsculas quedan apretadas y sus mayúsculas no. Dos líneas de cuatro o cinco palabras es el formato, y es un formato porque funciona.
- Elige el relleno pensando en la imagen, no en el ambiente. Mira primero la foto. Una imagen luminosa pide un relleno oscuro o un contorno oscuro; una imagen oscura pide el blanco clásico. Elegir el color antes de haber visto el fondo es como acaban invisibles los textos.
- Compruébalo al tamaño en el que se va a ver. En un móvil, en un feed, a lo ancho de una miniatura. Si el contorno ha cerrado las letras, adelgázalo; si la palabra se ha despegado de la imagen, engrósalo.
Todos los estilos de aquí son gratis y no piden cuenta. Solo tienes que abrir TextStudio para poner tus propias palabras en cualquiera de ellos.
Preguntas frecuentes
¿Qué fuente usan realmente los memes? Impact, casi siempre, con un contorno negro grueso y todo en mayúsculas. El contorno no es opcional: sin él, la misma fuente se lee como un titular y no como un meme.
¿La fuente meme es gratis? Impact viene con Windows y con macOS, así que la mayoría de la gente ya la tiene. Todos los estilos de esta página también son gratis aquí, y sin cuenta.
¿Por qué el texto de los memes va siempre en mayúsculas? Impact tiene unas minúsculas muy grandes en relación con sus mayúsculas y un espaciado muy apretado, así que el texto en minúsculas se cierra y cuesta leerlo a tamaños pequeños. Las mayúsculas mantienen la palabra legible en un feed, que es donde se va a ver.
¿Puedo usar otra fuente? Sí, y muchos memes lo hacen. Conserva la receta y no la tipografía: una letra gruesa, un relleno y un contorno de alrededor de un quinceavo de la altura de las letras. Cualquier palo seco condensado y grueso sirve.
¿Por qué mi texto de meme desaparece en algunas fotos? Porque no tiene contorno, o el contorno es demasiado fino. Un texto con relleno solo es legible sobre fondos que por casualidad contrastan con él, y tú no controlas el fondo.