Mia Hartley 
Times New Roman es la tipografía serif que viene preinstalada en casi todos los ordenadores, y la que la mayoría de los manuales de estilo, universidades y tribunales piden por su nombre. La mayoría de quienes la buscan quiere una de estas tres cosas: comprobar que la tiene, conseguirla legalmente sin pagar, o ver qué aspecto tiene su propio texto compuesto en ella.
Esta página responde a las tres, y después repasa las fuentes gratuitas que la igualan exactamente, qué usar cuando nadie te la exige y de dónde salió.
¿Ya la tienes?
Es casi seguro que sí.
- Windows la incluye, y lo hace desde Windows 3.1.
- macOS la incluye también.
- Microsoft Office la instala en cualquier plataforma, incluida la versión para Mac.
- Google Docs no la trae por defecto, pero su desplegable ofrece Tinos, diseñada para ser idéntica. Más sobre eso abajo.
- LibreOffice la sustituye automáticamente por Liberation Serif, que también coincide exactamente.
Así que antes de descargar nada, abre tu lista de fuentes y escribe «Times». Si aparece, se acabó, y además tienes la fuente real de Monotype y no una copia de origen desconocido.
¿Times New Roman es gratis?
No exactamente, y es justo aquí donde la mayoría de las páginas de descarga te engañan.
La tipografía pertenece a Monotype. No la compraste por separado, pero sí obtuviste su licencia al comprar Windows, macOS u Office, y esa licencia cubre usarla en tus propios documentos. Lo que no cubre es redistribuir el archivo de la fuente, incrustarla en una aplicación o incluirla dentro de un producto.
Las webs de «descarga gratis» que ofrecen un .ttf están distribuyendo un archivo que, por lo general, no tienen derecho a distribuir. Por un trabajo de clase nadie va a venir a buscarte. Para cualquier cosa comercial, una web o una aplicación, usa mejor uno de los sustitutos gratuitos de abajo. Tienen la licencia en regla, no cuestan nada y se hicieron exactamente para esto.
Dos fuentes gratuitas que la igualan exactamente
Esta es la parte que merece la pena saber. Hay dos fuentes compatibles métricamente con Times New Roman, lo que significa que cada carácter tiene la misma anchura que su equivalente en Times. Cambia una por otra y tus cortes de línea, tu número de páginas y tu composición siguen idénticos. No se recoloca nada.
- Liberation Serif, publicada por Red Hat en 2007, es el sustituto que LibreOffice usa automáticamente. Es gratuita para cualquier uso, incluido el comercial.
- Tinos, dibujada por Steve Matteson y disponible en Google Fonts, salió del mismo proyecto. Es la que ofrece Google Docs, y la que hay que usar en una web.
Como las métricas coinciden, un documento compuesto en Times New Roman abierto en un ordenador que solo tiene Tinos ocupa lo mismo y corta las líneas en los mismos sitios. Ese es todo su sentido, y por eso son mejor respuesta que una fuente que simplemente se parezca.
Si lo que necesitas es una serif gratuita que no tenga que respetar las métricas, tienes mucho más donde elegir, y varias están mejor dibujadas para pantalla. Georgia y Cambria vienen las dos con Windows y se dibujaron después pensando en las pantallas.
Ver tu propio texto en ella, sin instalar nada
Si solo necesitas su aspecto para un título, una portada, una miniatura o una imagen, no te hace ninguna falta el archivo de la fuente.
Escribe tus palabras en el generador de fuente Times New Roman y obtienes una imagen acabada que puedes colocar directamente en una diapositiva, un vídeo o una página. Eso cubre la mayoría de los motivos por los que la gente se pone a buscar el archivo.
¿Alarga o acorta un documento?
Es una pregunta habitual, y suele hacerla alguien que se enfrenta a un límite de páginas. La respuesta se puede medir: Times New Roman es la más estrecha de las serif corrientes.
La línea roja marca dónde termina Times New Roman; todo lo que queda a su derecha es el espacio de más que necesitan las otras tipografías para las mismas palabras. La cifra exacta está impresa junto a cada línea, y varía un poco según las letras que use tu texto. La dirección no cambia: un pequeño porcentaje en las tipografías más cercanas, y alrededor de una quinta parte en la más ancha.
Mismas palabras, mismo cuerpo, misma columna, y la tipografía más ancha necesita más líneas para contenerlas. En veinte páginas eso es la diferencia entre cumplir un límite y pasarte.
Dos consecuencias prácticas. Si vas justo de espacio, Times New Roman es la serif más económica que ya tienes. Si lo que buscas es rellenar, pasarte a Bookman Old Style añade en torno a una quinta parte. Y si necesitas que la composición no se mueva, usa Liberation Serif o Tinos, cuyas métricas coinciden exactamente.
Qué usar en su lugar, uso por uso
1. Versalitas sobrias
La misma seriedad, compuesta en versalitas con espaciado generoso. Se lee como algo pensado y no como una opción por defecto.
Bien para: portadillas, aperturas de sección, cualquier cosa que deba parecer editada y no tecleada.
2. Una serif más cálida
Para un texto que alguien va a leer por gusto y no por obligación: más suave, más ancha, más llevadera a lo largo de varias páginas.
Bien para: ensayos, libros, artículos largos, cartas de restaurante. Te cuesta páginas de más, y suele merecer la pena.
3. Sin ninguna voz
A veces el texto no debe llevar ningún tono en absoluto, y una sans lisa en negrita lo consigue mejor que una serif con trescientos años de asociaciones a la espalda.
Bien para: formularios, etiquetas, interfaces, cualquier cosa puramente funcional.
4. La sans neutra
La otra fuente por defecto, y a la que recurrir cuando el texto se va a leer en pantalla y no en papel.
Bien para: diapositivas, textos web, cualquier cosa a cuerpo pequeño en una pantalla. Ojo, es más ancha que Times New Roman, así que te cuesta sitio.
5. Como título, no como documento
Si Times New Roman va a una portada o a un encabezado en vez de a un párrafo, puede llevar un efecto.
Bien para: portadas, encabezados, miniaturas.
6. Oro de ceremonia
Para diplomas, certificados e invitaciones, donde la seriedad de una serif es justo lo que se busca y se espera algo de ceremonia.
Bien para: premios, certificados, invitaciones formales. Úsalo una sola vez, en grande, y deja todo lo demás sencillo.
7. Perfilada para un cartel
Letras gruesas con un contorno limpio, pensadas para leerse de un lado a otro de la sala.
Bien para: carteles, señalización de eventos, cualquier cosa que tenga que funcionar a distancia.
Todas, una al lado de otra
De dónde salió
Brevemente, porque la historia explica por qué tiene la forma que tiene.
The Times de Londres la encargó en 1931, después de que Stanley Morison, que asesoraba a Monotype, se quejara por escrito de que el diario estaba mal compuesto. Morison trabajó con Victor Lardent, rotulista del departamento de publicidad del periódico, y partió de una tipografía anterior llamada Plantin. Apareció por primera vez el 3 de octubre de 1932.
El encargo hablaba de columnas estrechas, cuerpos pequeños y papel barato, y por eso es compacta: el ahorro de espacio que hoy puedes medir era justo el objetivo del diseño. The Times la dejó atrás en 1972 y desde entonces ha cambiado varias veces su tipografía de texto, así que hace más de cincuenta años que la fuente no es la del periódico. Su carrera la hizo en las oficinas.
Preguntas frecuentes
¿Times New Roman es gratis para descargar?
Para redistribuirla, no. Pertenece a Monotype, y tu licencia de Windows, macOS u Office cubre usarla en tus propios documentos. Si necesitas una fuente que puedas distribuir o incrustar legalmente, usa Liberation Serif o Tinos, que son gratuitas para cualquier uso y respetan sus anchuras exactamente.
¿Cuál es la versión gratuita de Times New Roman?
Liberation Serif y Tinos. Las dos son compatibles métricamente, es decir, cada carácter tiene la misma anchura, así que cambiar una por otra deja intactos tus cortes de línea y tu número de páginas.
¿Cómo consigo Times New Roman en Google Docs?
No está en la lista por defecto, pero Tinos sí, y está diseñada para ser idéntica. Elígela en el menú de fuentes y tu documento se compondrá exactamente igual que uno hecho en Times New Roman.
¿Quién diseñó Times New Roman?
Stanley Morison, que asesoraba a Monotype, junto con Victor Lardent en The Times. La encargaron en 1931, apareció por primera vez el 3 de octubre de 1932 y partió de una tipografía anterior llamada Plantin.
¿Qué fuente alarga un documento?
Casi cualquier serif corriente que no sea Times New Roman. Bookman Old Style añade en torno a una quinta parte a la longitud de la línea al mismo cuerpo; Georgia y Arial, alrededor de una décima. La cifra exacta depende de las letras que use tu texto; la comparación de arriba la mide sobre una frase.
¿Times New Roman se ve bien en pantalla?
Menos que las fuentes dibujadas para pantalla. Sus trazos finos se hicieron para tinta sobre papel. Georgia y Cambria se diseñaron después pensando en las pantallas y aguantan mejor a cuerpos pequeños.
Crea la tuya
Si necesitas Times New Roman como imagen y no como fuente de documento, ese es el camino más rápido: sin descarga, sin dudas de licencia, sin instalación. Las otras dos tipografías demasiado vistas reciben el mismo tratamiento en la guía de la fuente Papyrus y en la guía de Comic Sans. Abre el generador de Times New Roman de TextStudio y mira tus propias palabras en ella.